책소개

<홈즈의 마지막 인사>는 영국 작가 아서 코난 도일 경이 발표한 56편의 셜록 홈즈 단편 소설 중 하나다.

1917년 9월 영국 스트랜드 매거진(The Strand Magazine)과 미국 콜리어(Collier)지에 '그의 마지막 인사 - 셜록 홈즈의 전쟁 서비스(His Last Bow - The War Service of Sherlock Holmes)' 라는 제목으로 처음 출판되었다. 같은 해 10월 22일, '그의 마지막 인사 : 셜록 홈즈의 에필로그(His Last Bow: An Epilogue of Sherlock Holmes)라는 제목으로 <그의 마지막 인사>라는 단편 시리즈 선집 마지막 이야기로 수록되어 발행되기도 했다.

홈즈 작품으로서는 이례적으로 존 왓슨 박사의 관점이 아니라, 3인칭 시점으로 서술되었다. 이 작품 외에 3인칭으로 서술된 유일한 홈즈 작품은 <마자린의 보석> 뿐이다.

스토리 역시 탐정 소설이라기보다 첩보 소설에 가깝다. 이에 따라 홈즈의 활약 역시 미스터리를 푸는 탐정으로서의 면모보다는, 그의 또 다른 재능 - 완벽에 가까운 변신을 토대로 한 스파이 임무 완수 - 이 돋보인다.

사건의 배경은 1914년 8월, 1차 세계 대전 시작 직전 유럽 각국의 갈등이 고조되던 긴장된 시대다. 영국에 4년 째 머무르던 독일 고위급 스파이 폰 보르그는 전쟁이 점점 임박하는 것처럼 보이자, 우선 가족을 조국으로 돌려보낸다. 이어 하인들도 시중 드는 늙은 가정부 하나를 빼고 모두 독일로 돌려보낸다.

?그 폰 보르그의 한적한 시골 해안가 집으로, 독일 외교관인 그의 상관 폰 헤를링 남작이 찾아온다. 폰 보르그는 남작에게 현지에서 고용한 다수의 유급 요원을 통해 영국 군사, 외교 기밀과 관련한 상당한 정보를 입수했음을 보고하고, 모든 기밀 문서를 보관한 커튼 뒤 비밀 금고를 보여준다. 그리고 그날 저녁 자신의 유능한 정보원 중 하나인 아일랜드계 미국인이 영국 해군의 새 암호 관련 중요 정보를 갖고 올 것이라고 한다.

비밀 회동을 마친 남작이 돌아간 지 얼마 되지 않아서, 폰 보르그가 기다리던 정보원이 기밀 정보를 갖고 찾아온다. 그런데 그는 폰 보르그에게 최근 자신과 같은 입장인 정보원 다섯 명이 최근 검거되었다며, 자신에게도 경찰의 추적이 임박했다며 한시바삐 영국을 떠나겠다고 한다. 게다가 그 검거의 배후는 막상 이제 이용가치가 없다고 판단한 폰 보르그 당신이 아니냐며 추궁한다.

호젓한 시골 집 안에는 이제까지 협조해 온 스파이들 사이에 불편한 긴장감이 감돌고, 이어 강력한 마취제로 한 쪽이 쓰러지는데...

후반부에 이르러 차례로 밝혀지는 각 등장 인물의 진정한 정체와 목적은 독자의 예상을 뛰어넘으며, 홈즈가 남긴 의미심장한 마지막 대사 역시 깊은 인상을 남긴다.

<홈즈의 마지막 인사>는 연대기 순으로 볼 때는 셜록 홈즈가 활약한 마지막 이야기다. 코난 도일 경은 이 작품 발표 후에도 근 10년 이상 다수의 탁월한 홈즈 작품을 썼고, 이를 모아 1927년 <셜록 홈즈의 사건집>이라는 선집으로 펴냈다. 그러나 각 작품이 다루는 사건이 일어난 시기는 <홈즈의 마지막 인사>보다 앞선 시점에 일어난 사건들로, 홈즈와 왓슨의 작중 활약 연령은 이 <홈즈의 마지막 인사>가 가장 높다.

탐정 생활 은퇴 후 시골에서 은둔하며 지내던 홈즈가 임박한 세계 대전을 앞두고 조국을 위한 특수 임무를 맡아 활약한 모험을 다룬 이 단편은 셜로키언들의 많은 관심을 끌었다. ?

특히 각 등장 인물들의 진짜 정체를 둘러싼 숱한 추측과 가설들로 화제가 되기도 했다. 그 중에는 홈즈의 영원한 벗이자 파트너인 왓슨 박사, 초기 걸작 단편 <너도밤나무 저택의 비밀>에 등장했으며, 홈즈가 잠시 관심을 가졌던 야무진 아가씨 바이올렛 헌터, 사람좋은 이모님과도 같은 베이커가 하숙집 여주인 허드슨 부인 등에 관한 흥미로운 추측도 있다. 또 레스트레이드와 그레그슨 등 경찰청의 옛 지인들, 영국 정부에

저자소개

목차

목 차
1. 독일 황제의 두 스파이
2. 미국인 정보원
3. 셜록 홈즈의 귀환
4. 시대의 동풍
- 저자 및 작품 해설
판권 페이지